研究課題
TGF-βがニッチシグナルとして造血幹細胞の冬眠に関与しているかを調べるため ex vivo において造血幹細胞の単細胞培養を行ない、TGF-βの影響を解析したところTGF-βの存在下では造血幹細胞は SCF+TPO に対して分裂せず、20%以上の細胞は10日経過しても一個のままで生存し続けた。さらに至適な条件を検討したところTGF-β3を用いることにより2週間以上にわたって造血幹細胞を一個のままで生存維持することが可能であることが示された。また、TGF-βがこういった作用をもたらすためには非活性型として細胞から分泌されるTGF-β(latent form TGF-β)が酵素処理をうけることにより活性化されることが必要と考えられた。非活性型のTGF-βは骨芽細胞や造血幹細胞を含む骨髄中の多種類の細胞が産生することから、骨髄ニッシェの役割りは非活性型のTGF-βを活性化することにあるのかもしれない。TGF-βが骨髄ニッシェシグナルであるのならば造血幹細胞にはTGF-β受容体の下流にあるSMADが活性化しているはずである。そこで骨髄から回収したばかりの造血幹細胞をSCIS法によっで解析したところSMAD3/4のリン酸化が確認され、骨髄ニッシェにある造血幹細胞がTGF-β受容体からの刺激を受けていることが強く示唆された。TGF-βの役割りをさらに照明するためにTGF-β2型受容体のコンディショナルノックアウトマウスを入手し移植実験を開始している。
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