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すでに臨床の現場において、血液疾患患者や透析患者に広く投与されている造血サイトカインである顆粒球コロニー刺激因子(G-CSF)とエリスロポイエチンの両者に対するレセプターが血液細胞のみならず神経細胞にも存在していて、これらのサイトカィンが神経細胞の増殖促進作用や保護作用を示すことが明らかとなり注目されている。そこで本研究では、脳梗塞に対する造血サイトカイン療法の可能性を、マウス脳梗塞モデルを用いて探った。
骨髄細胞のみを遺伝子マーキングしたマウスに脳梗塞を作成後、亜急性期に造血サイトカインの投与を行い、脳梗塞の4週間後に脳機能と脳組織再生の評価を行った。
その結果、造血サイトカインを投与したマウスにおいては、運動機能のみならず高次脳機能の改善も得られていることがわかった。
次に、脳組織を免疫組織化学的に観察した結果、造血サイトカインは内在性の神経幹細胞/前駆細胞の増殖を刺激するとともに、骨髄由来の神経細胞の脳組織への移行を促進して、脳梗塞後の脳機能を改善させることが示唆された。
以上より、脳梗塞亜急性期におけるG-CSFとエリスロポイエチンの両者の投与は、神経組織再生に有効であると考えられた。
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