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樹状細胞を中心とした免疫担当細胞の細胞間相互作用による上気道粘膜免疫応答の解析
樹状細胞は免疫応答の司令塔であり、種々の免疫担当細胞を制御している一方で、樹状細胞自身もいろいろな受容体や細胞により制御されている。NKT細胞は生体内での分布はごくわずかではあるが、免疫応答における役割は大きく、樹状細胞の成熟にも関係している。NKT細胞のリガンドであるαガラクトシル・セラミド(α-GalCer)をインフルエンザ菌の外膜タンパク抗原P6とともに経鼻投与し、P6特異的免疫応答が誘導されうるかについて検討した。その結果、粘膜免疫誘導組織であるNALTにおいて樹状細胞が著明に増加していた。またNALTから所属リンパ節である頚部リンパ節への樹状細胞の遊走も示唆された。全身および粘膜面において、抗原特異的免疫応答が誘導され、インフルエンザ菌感染も抑制された。以上のことからNKT細胞と樹状細胞の細胞間相互作用により、強力な防御的免疫応答が誘導されうることが明らかとなり、今後のワクチン開発の一つのストラテジーとなりうることが示唆された。
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