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末梢神経の再生能力を利用し、顔面神経-舌下神経端端吻合および喘側吻合術、神経付筋弁による動的再建術などにより、これまでベル麻痺やハント症候群を始めとする末梢性顔面神経麻痺に対して手術的な治療戦略を試みてきた。近年、大耳介神経や腓腹神経などの感覚神経を用いて顔面神経および舌下神経をバイパスする方法(クロスリンク手術)が臨床面で開発され、一定の成果を挙げ始めている。この手術法はこれまでの方法に比べ、手術操作による神経損傷のリスクが低く、殆ど傷害を残さないという点で画期的な方法である。また、100%の回復とは行かないまでも概ね良好な筋トーヌスが得られたとの報告がある。ところが臨床上、経験的に効果のある神経伝達の線維乗り換え現象がいかなるメカニズムで起こるかについては殆ど解明されていなかった。このメカニズムを解明すべく、本研究課題では次のことを計画した。
(1)実験動物(ラット)を用いた顔面神経-舌下神経クロスリンク手術モデルの確立
(2)クロスリンクモデルにおける順行性トレーサー法を用いた神経回路解析
(3)クロスリンクモデルにおける逆行性トレーサー法を用いた神経回路解析
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