研究課題
Ptf1aアリルにMath1を、あるいはMath1アリルにPtf1aをノックインしたマウスの両者が完成し、その解析も前者後者ともに終了した。どちらのノックインマウスにおいても、Ptf1aおよびMath1の異所性発現領域から抑制性および興奮性神経細胞が生み出され、これらの分子が神経上皮の空間アイデンティティを与えるということが示唆された。さらに、蝸牛神経核を生み出す領域(ロンボメア2~5)や前小脳システム神経細胞を生み出す領域(ロンボメア6~8)でも同様な現象が認められた。また、時間アイデンティティをコントロールする分子の同定にも成功した。小脳脳室帯の神経幹細胞は、最初プルキンエ細胞を生み出す性質を持っているものが、その後、Pax2陽性介在神経細胞を生み出すように形質を変えるということを、遺伝学的細胞運命追跡法によってあきらかにすることができた。すなわち、プルキンエ細胞を生み出す時間アイデンティティから、Pax2陽性介在神経細胞を生み出す時間アイデンティティへと、神経幹細胞の時間アイデンティティが遷移した(temporal identity transition)、ということを意味している。また、この遷移は、より腹側で早く、背側で遅い、ということも見いだした。さらに、転写因子Olig2がこの過程にブレーキをかけ神経幹細胞の時間アイデンティティの遷移を遅らせる働きがあるのに対して、Gsh1がその遷移過程を促進する、という制御機構があることも明らかにした。かように、小脳における神経幹細胞の空間および時間アイデンティティの多様性によって、多種多様な神経細胞が生み出されているという機構を明らかにすることができた。
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