ヒトの脳の潜在的な可能性は無限であるが、未だ完全に開発されていない。脳の能力は長期学習によって大きく発展した。一連のチェス名人の行動・心理研究は、"chunking"記録理論に基づいて統合された情報機構-チェス名人は、情報の階層を長期記憶から瞬時に想起できるchunksに組織化する-を示した。しかし、彼ら熟練者における"chunking"記憶の神経生物学的機構と処理方法は明らかではない。日本の将棋は、取った駒を再利用できるため、チェスよりも複雑であり、熟練した棋士はチェス名人同様典型的な将棋の局面に関する並外れた記憶を持ち、苦もなく瞬時に最良の一手を見出すことができる。従来の学説は、学習は特定の神経回路の効果的な使用を通して起こるとする説と、複数の神経回路を通して行われるとする説のどちらかに重点をおいているが、我々は、熟練者の基本的な長期学習機構は、後者の説に従っていると仮定する。熟練した棋士の能力の本質的特徴は、二つの機構間の動的相互作用の中に存在するはずである。 この研究は、従来のチェス名人の行動・心理研究では用いられたことのない機能的磁気共鳴画像システム(fMRI)を用いて、将棋の対局における名人の脳の機能を研究する初の試みとなる。
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