将棋のプロ棋士は、長い訓練と対戦経験から得た情報を基に、瞬時に状況を判断し、最適な次の一手を直観的に導き出すことができる。このような直観的な次の一手の導出に関わる脳の神経回路の情報処理機構を解明するために、プロ棋士とアマチュア棋士で比較した。プロ棋士の脳で特異的に活動する2個所の領域、1つは将棋盤面を見て瞬時に駒組を認識するときに活動する大脳皮質頭頂葉の楔前部、もう1つは最適な次の一手を直観的に導き出すときに活動する大脳基底核の尾状核、を同定した。棋士の直観的な導出能力が、楔前部と尾状核を結ぶ神経回路に埋め込まれている可能性を示唆した。
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