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最近、いくつかの数10から100マイクロメートルサイズのジアリールエテンフォトクロミック微結晶に紫外光/可視光を照射すると、結晶の形状が可逆に変化する現象を見出した。棒状結晶に紫外光を照射すると瞬時に屈曲し、大きな微粒子をはじき飛ばすことに成功している。この形状変化は、光エネルギーが結晶の外形を変形する機械エネルギーに転換したことに起因する。また、この形状変化の様式は、分子構造よりも結晶中の分子パッキングに依存することが考えられる。本年度は、光形状変化を示すジアリールエテン単結晶を探索または合成し、このフォトメカニカルな現象の解明とアクチュエーター素子への展開を目的とした。そこで、すでに光形状変化が確認されているジアリールエテン1aと分子構造が類似した他のジアリールエテン2aを新規に合成し、その光形状変化を検討した。合成した2aの微結晶を作製し紫外光を照射すると1aと類似した結晶外形の変化が観測された。バルク結晶のX線構造解析より1aおよび2aの結晶中での分子パッキングは類似していた。形状変化の認められた結晶のX線構造解析および偏光吸収スペクトル測定を行い1aと2aの分子パッキングが同様であり、それらの形状変化がこれらの分子パッキングを反映していることが確認された。同様の分子パッキングをもつジアリールエテン分子を探索かつ合成し、形状変化のメカニズムを検証する。
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