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F_0モーターはいかにして、プロトンの電気化学的エネルギーを回転という力学的エネルギーに変換しているのであろうか?その仕組みの分子的理解にとってF_0モーターの構造の解明は不可欠である。しかし、この結晶構造解析は、この12年あらゆる挑戦をしりぞけてきた。その困難の理由は、F_0モーターの固定子(F_0aサブユニット)と回転子(F_0c^-リング)の微妙な結合である。それは、回転を許すほどゆるく、離れてしまわない程度に強いはずである。しかし、膜蛋白質の精製に用いる界面活性剤は、F_0aサブユニットとF_0c^-リングの微妙な結合を弱めて両者の解離を促す。本研究では、F_0a^-サブユニットとF_0c^-リングが解離しないF_0モーターを結晶化に用い、構造解析を行う。そして、プロトン流れで回転する機構を明らかにする。
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