前駆脂肪細胞が脂肪細胞へ分化する過程で、S1P産生酵素(SphK)のmRNAおよび蛋白質が著名に増加し、発現上昇したSphKが細胞内S1Pの生成を増加させる。SphK-1遺伝子をノックダウンした細胞は脂肪細胞への分化が抑制し、aP2・PPARγ・C/EBPαなどの転写因子のmRNAの発現は減少する。ob/obマウスの皮下脂肪組織においてSphK-1 mRNAの著名な発現上昇が認められ、マウス胎児から単離した初代培養細胞においても脂肪細胞への分化過程でSphK-1 mRNAは上昇することから、脂肪細胞の分化に対してSphK-1が重要な役割を果たしている可能性が示唆された。
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