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健常被験者延べ30名に参加いただき、我々が新規に開発した皮膚に対する機械刺激法とヒスタミン・イオントフォレーシス刺激による痒みを比較した。その結果、機械刺激の痒みがヒスタミンの痒みと同等もしくはそれを上回ることが確認された。ヒスタミンの痒みは繰り返し同じ部位に生じることは不可能であるが、機械刺激による痒みは同じ部位での繰り返しの誘発が可能であった。レーザードップラー血流計を用いて皮膚表層の血流増加を計測したが、ヒスタミンの痒みが必ず血流増加を伴ったのに対して機械刺激による痒みには血流増加は一切伴わなかった。健常被験者における機械刺激による痒み誘発の報告は国内外でこれまでになく、この研究が初めてである。また、繰り返し誘発が可能なことからは、機械刺激の痒みがヒスタミンなどのメディエーター放出に伴うものではないこと、軸索反射性紅斑を伴わないことからは、機械刺激の痒みがヒスタミン感受性C神経により伝達される可能性は低いことが示唆された。また、この機械刺激の痒みに伴って、痒み過敏現象、つまり皮膚を綿棒で触れるだけで痒みが生じる現象が周囲に生じることが確認された。機械刺激の痒みの強さと、痒み過敏現象の強さは正比例した。このことは、痒み過敏が、痒みの末梢神経の継続的活動により生じる現象であること、および、その活動が強いほど痒み過敏現象も強くなることを示唆する。この痒み過敏現象は、アトピー性皮膚炎などの慢性そう痒患者の痒みに伴って見られる現象であるが、皮膚に炎症とは無関係に、健常被験者でも実験的に生じることが明らかにできたことは、痒み過敏の機構の研究に大きな進歩をもたらすと考えられる。
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