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小児中耳炎に高頻度に関与すると考えられているが、まだ病原性については明らかとなっていない新種細菌アロイオコッカスに対する宿主免疫応答を解析した結果、患者の中耳貯留液中に同細菌に対する抗体が数種存在しており、さらに各種炎症性サイトカイン/ケモカインが誘導されていることが判明した。これらの結果は本細菌が、中耳内において炎症反応を惹起し中耳炎症病態に深く関わっている可能性を示唆している。
また、患者抗体によって認識される複数の抗原を解析した結果、抗原のひとつは数種類の糖の反復構造からなるポリサッカライドであることが判明し、その糖鎖構造を同定した。また他の抗原についても現在解析中である。
以上の結果はいずれも論文投稿中であり、さらに抗原解析結果に関してはアメリカ合衆国にて特許出願中である。
今回の研究により、アロイオコッカスの中耳炎症病態における重要性ならびに生体内での本細菌に対する宿主免疫応答が解明されつつあり、今後はこれらの結果を踏まえて本細菌に対するワクチン開発や診断技術、治療技術の進歩への基盤作りを行いたいと考えている。
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