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卓越したスポーツ選手は長年の鍛錬によって獲得した素早い状況判断や自動化された動作の実行を可能にする。このように十分に学習した行動の実行は、脳機能イメージング研究の結果から、複数の脳領域による同時並列的な情報処理が関与していると考えられているが、これらの情報が脳内にてどのように処理されるかに関しては多くの不明な点を残している。本研究では、薬理学、解剖学、電気生理学的手法を用いて学習後の適切な行動実行を可能にする脳内情報処理機構を解明する。現在、聴覚弁別課題により得られたデータの行動解析を終了し、神経活動の記録電極を設置した全ての個体が平均11日間で学習の基準に到達することを確認した。また、正答率以外の行動学的指標（反応時間、オミッション率、行動選択の偏り）は、これまでの実験結果と類似した結果であり、頭部への慢性埋込電極の設置による行動への影響は観察されなかった。記録実験終了後は、記録部位を免疫組織化学染色により同定した。また神経活動の解析は、初年度に行った予備実験にて線条体の前方より記録された神経活動データの解析の1次解析を終了し、現在は2次解析を進めている。聴覚弁別課題獲得中のイベントに応答するニューロンの解析を実施した結果、線条体前方部では音信号、レバー押し直前、報酬獲得後に有意に発火頻度が増加・減少するニューロンを確認した。今後は、課題習熟後の線条体の細胞外神経活動記録の解析を進める予定である。
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