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動物はフェロモンを介して社会行動や性行動を営むが、個体から自然な形で提示されたフェロモンがどのように神経活動や行動に影響を与えるのかは未知な部分が多い。この課題に取り組むために、ショウジョウバエがマーキング行動で放出する分泌物を通したコミュニケーションに着目して研究を行った。まず、広い空間で自由行動する動物の特定の神経細胞から活動を記録する、発光に基づくシステムを構築した。続いてクロマトグラフィー・質量分析法を用いて、分泌物に個体の性別と年齢の情報が含まれていることを突き止めた。最後に、動物はこの性別と年齢の情報を読み出して行動できることを見出した。
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