悪性のがん組織内で高発現しているMMP-7はがん細胞表層のセリンプロテアーゼインヒビターHAI-1を切断し、がん細胞の細胞凝集を誘導しつつ、その転移能を増強することが明らかになってきたが、そのメカニズムの詳細は不明であった。 本研究において、HAI-1の標的酵素の一つであるマトリプターゼの細胞凝集誘導への寄与を明らかにするとともに、MMP-7により細胞表層で切断を受けたHAI-1がエンドソーム内の弱酸性環境下で活性型マトリプターゼから遊離し、その活性が回復することが示唆された。さらに、マトリプターゼ活性とMMP-7活性はそれぞれ異なる経路で協調的に細胞凝集を誘導することが示唆された。
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