IL-21は、さまざまなヘルパーT細胞サブセットの分化・活性化に関わるが、接触皮膚炎における役割については不明である。本研究の成果として、IL-21R欠損マウスでは、野生型マウスに比べて接触皮膚炎が増悪した。つまり、IL-21は接触皮膚炎を抑制する働きがあることが明らかになった。そこで、IL-21R欠損IL-10レポーターマウスに接触皮膚炎を誘導したところ、野生型レポーターマウスと比較して、皮膚樹状細胞でIL-10の産生の減弱が認められた。したがって、IL-21は皮膚樹状細胞からのIL-10産生を増強することで接触皮膚炎の抑制に関わることが示唆された。
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