B細胞は抗体を産生する役割のみを持つとされてきたが、近年の免疫学の発展により、多様な役割が明らかとされてきている。その中でも特に重要な役割として、B細胞は抗原提示や、抗原刺激に応じたサイトカイン産生を介して、免疫系において中心的な役割を果たすことが示唆されている。本研究では独自のマイクロフルイディクスを用いた新しい測定法を使い、SSc患者より得られた自己反応性B細胞の機能解析を行った。これにより、自己反応性B細胞が血管内皮細胞や線維芽細胞およびT細胞などの免疫担当細胞と相互作用した際に、種々のサイトカインを産生し、SScの病態に深く関与していることが明らかとなった。
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