非定型歯痛(Atypical Odontalgia, 以下AOと略す)患者さんを対象に頭部の磁気共鳴画像を取得し、画像解析することにより、痛覚変調性疼痛の代表疾患であるAOの病態機序が脳のplasticity(適応性・可塑性)にあると言うことを示したことに本研究の成果は尽きる。AO患者群に特異的な脳構造を明らかにし、慢性疼痛と化した神経障害性痛の病態において、第一次体性感覚野上の体部位再構成が生じることはよく知られているが、AOの病態においてもわれわれが見出した研究結果のがその病態を表している可能性は高い。
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