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タマネギは可食部（鱗茎）の肥大程度が収量に直結するため、栽培地域に最適な品種や栽培時期を選定し、品種のポテンシャルを最大限に発揮できる環境下で栽培することが重要である。そのため鱗茎の肥大メカニズムに基づいて栽培指針を確立することは有意義であるが、鱗茎肥大に関する学術的知見は十分でない。そこで本研究では、鱗茎肥大に関する基礎的な知見を得るため、いくつかの主要品種において鱗茎の肥大開始が可能となる植物体の生育ステージを明らかにするとともに、タマネギが葉身の出葉を停止して鱗茎の肥大成長相に転換するメカニズムを、遺伝子レベルで解き明かすことを目的とした。これまで2019年度と2020年度の2年に渡り、早晩性の異なる4品種を秋まき栽培し、生育に伴う鱗茎の大きさ、累計展開葉数と葉面積の変化、および鱗茎肥大に関係するとされているAcFT遺伝子の発現変動などを調査した。また2020年度には遺伝子の網羅的発現解析（トランスクリプトーム解析）により、鱗茎肥大に関する新規遺伝子の探索を進めた。最終年度の2021年度は、2020年度までに得たタマネギの生育と鱗茎肥大を促すAcFT1遺伝子の発現について解析を進めた。その結果、累計展開葉数および葉面積とAcFT1遺伝子の発現に強い正の相関がみられ、鱗茎肥大に葉数や葉面積の確保が重要であることを、遺伝子レベルで示すことができた。加えてトランスクリプトーム解析のデータ解析を進め、鱗茎肥大に関係すると考えられる新たな候補遺伝子を見出した。
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