研究実績の概要 |
「配偶者防衛行動」はオスがメスに追従し、他のオスとの交配を阻止する行動、と定義され、昆虫から哺乳類まで様々な動物種で観察が報告されている。しかし、研究室内で再現した例がほとんど存在せず、その分子神経基盤についてはほとんどが不明である。本研究では、メダカを用いた配偶者防衛行動の定量系を確立しており、プレーリーハタネズミの一夫一妻制を制御するホルモンである、オキシトシンに着目し、配偶者防衛行動の神経基盤解析を行っている。 オキシトシンやその受容体遺伝子を欠失させたメダカのオスでは、初対面のメスに対する性的モチベーションが低く、配偶者防衛行動をほとんど示さなかった。一方、生まれてから性成熟まで同じ水槽で飼育したメスに対しては、正常オスよりも強い配偶者防衛行動を示した。したがって、オキシトシンパスウェイがメスとの親密度依存に配偶者防衛行動を制御している可能性が考えられた。そこで、オキシトシンとその受容体変異体の全脳から抽出したRNAを用いてRNAseq解析を行った。その結果、自然免疫における補体形成に必要なc1qの構成要素であるc1qa,c1ab,c1qcの全ての遺伝子の発現量がオキシトシン関連遺伝子変異メダカにおいて減少していることが明らかになった。c1qは免疫における作用だけではなく、近年脳発達過程における神経刈り込みを制御することが明らかになっており、自閉症との関連性の報告もある。オキシトシン関連遺伝子変異メダカオスにおける配偶者防衛行動異常も神経刈り込みの異常が原因になっている可能性が考えられた。
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