研究課題
若手研究
トキソプラズマは、ヒトを含め全ての恒温動物に感染することが可能な人獣共通感染症の原因となる寄生虫です。免疫不全患者や妊婦が初感染した場合、重篤なトキソプラズマ症の原因となるにもかかわらず、有効な根治治療法や予防技術は未だに確立されていません。本研究では、トキソプラズマがヒトの脳神経へ潜伏感染するメカニズムの一端を解明し、その作用機序を阻害することで、トキソプラズマの潜伏感染を抑制することが可能な化合物を見出しました。
免疫寄生虫学
本研究において、トキソプラズマが脳に感染すると、脳神経細胞の中で潜伏感染することを明らかにしました。さらに、トキソプラズマが脳神経細胞の代謝に及ぼす影響とそのメカニズム、そして潜伏感染機構を明らかにしました。これらの成果は、長年不明のままであった寄生虫の潜伏感染メカニズムを解明した点で学術的意義の高い成果です。また今後、トキソプラズマの感染を制御するための新たな技術、あるいは新薬の開発に繋がることが期待されるため、社会的・医学的意義の高い成果です。
