研究課題
若手研究
T細胞を産生する臓器である胸腺が加齢に伴って退縮することはよく知られていることであるにも関わらず、これまでそのメカニズムは明らかになっていなかった。これまでに我々は、T細胞の発生をサポートする胸腺上皮細胞の幹細胞を同定し、加齢に伴って幹細胞活性が低下することを明らかにしてきた。本研究では、胸腺上皮幹細胞の活性を制御するT細胞集団を同定し、幹細胞活性の制御メカニムズの一端を明らかにした。
免疫学
本研究は、胸腺上皮細胞の幹細胞の活性を評価できるコロニー培養系を確立し、それを用いて生理的な胸腺退縮メカニズムの一端を明らかにした。本コロニー培養系は、胸腺上皮幹細胞活性を制御するメカニズムの解明を可能にし、今後さらなる研究の推進に貢献できると期待される。また、特定のT細胞集団が胸腺上皮幹細胞を制御する分子メカニズムを明らかにすることで、胸腺退縮を制御できる可能性がある。これらの研究は、胸腺および免疫系の維持や制御についての理解に繋がると考えられる。
