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Cre-loxPシステムを用いたlineage tracing手法により、iPS細胞から分化を誘導した軟骨細胞の異種移植モデルにおける内軟骨性骨化プロセスの詳細な解析を行った。
まず、COL2A1プロモーター制御でCreを発現し、loxP配列が除かれることで恒久的にGFP色素を発現するiPS細胞を作成した。その細胞を軟骨組織に分化誘導し、免疫不全マウスに移植して内軟骨性骨化を誘導した。得られた骨組織においてGFP発現細胞を同定し、軟骨細胞が成長板様構造と骨組織の中でどのように分布しているか解析を行った。
その結果、ヒト由来のiPS細胞から作成した軟骨細胞が分化転換によって骨細胞系統に変化し、内軟骨性骨化に直接関与していることが示唆された。
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