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クリプトコックスは経気道に肺へと感染する酵母型真菌であり、免疫の低下した宿主では重篤な脳髄膜炎を引き起こす。本感染症のリスク因子として、糖尿病(DM)、長期ステロイド投与などが知られているが、それらが直接的に免疫応答に与える影響については不明な点が多い。
本研究では、これらのリスク因子が本真菌の感染防御に与える影響について解析した。DMでは急性期と慢性期で免疫応答へ与える影響が異なり、急性期ではTh1型免疫応答が亢進する一方で、慢性期では低下し、感染を悪化させることが明らかとなった。また長期ステロイド投与はTh1型免疫応答を抑制することで感染を悪化させることが明らかとなった。
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