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本研究では、雌の発情行動の制御メカニズムを解明するため、発情行動後にc-FosおよびGnRHを免疫組織科学により染色し、活性化GnRHニューロンの割合を検討した。野生型ラットでは約70%のGnRHニューロンが活性化していたが、Kiss1 KOラットのGnRHニューロンは活性化していなかった。発情行動に関与するGnRHニューロンの活性化には、生殖内分泌系と同様にキスペプチンが関与することが示唆された。また、一連の研究を通じて発情行動発現時に活性化するニューロン群を視床下部および扁桃体に発見した。今後、当該ニューロンの発情行動へ及ぼす影響について明らかにしていく予定である。
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