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重症マラリアの病原体である熱帯熱マラリア原虫は、宿主赤血球に感染して致死的な病原性を示すため、赤血球感染を阻害することで原虫増殖を防ぎ、病状を抑えることができると考えられる。本研究は、我々が最近発見した赤血球侵入期に用いられる熱帯熱マラリア原虫メロゾイトの「滑走運動」に着目する。これまで、メロゾイトの滑走運動時間と赤血球侵入時間に相関性が見られたこと、メロゾイトの赤血球接着時に起こる赤血球変形がメロゾイトの滑走運動によって起こされていることが示唆された。しかしながら、未だメロゾイトの滑走運動と赤血球侵入に関わるワクチン抗原候補として考えられる原虫分子は同定出来ていないことから、マラリア原虫メロゾイトの滑走運動に関わる分子を明らかにし、マラリア原虫メロゾイトの基質上での滑走運動および赤血球接着時における赤血球変形の動きの背景にある分子機序を明らかにすることでマラリア克服のための新たな標的とシーズを創出する。本年度は以下の研究成果が得られた。
1. トキソプラズマ原虫で明らかとなった、原虫アクチンと原虫表面分子を繋ぐコネクター分子(PfGAC)にMycタグを付加するため、Mycタグを付けたプラスミドを熱帯熱マラリア原虫に遺伝子導入し、PfGACのC末端側にMycタグを付加した遺伝子組換え体を作出した。
2. 得られた遺伝子組換え体より２クローンを単離し、分裂期マラリア原虫からMyc抗体で共免疫沈降したタンパク質を回収して質量分析法によりPfGACに相互作用する原虫分子を同定した。
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