| 研究概要 |
血管内皮前駆細胞(Endothelial progenitor cells ; EPCs)は、優れた血管形成能を持つとともに、血管修復においても重要な役割を果たしている。EPCsは, 血液中を循環し, 局所に生着して血管新生や血管修復の効果を発揮するが, EPCsの機能については未だ不明な点も多い。本研究で、我々は血流循環動態に基づいたEPCs機能評価法の確立を目指している。本年度は、 (1) タイムラプス観察によるEPCsの管腔形成能の検討、 (2) マイクロ流路を用いたEPCsの循環動態観察を行った。EPCsの管腔形成能については、成熟血管内皮細胞(ECs)と比較検討した。EPCs単独では管腔形成能はほとんどなく、細胞運動能は非常に活発でマトリジェル上で動き続けているが、ECsはすぐに全体に管腔を形成する。EPCsとECsの共培養系では、EPCsとECsが共に管腔を形成することが確認された。さらに、生体微小循環に近い環境化でのEPCsの運動, 接着について検討することを目的に, 微小循環系の生体外での再構築を目指して、マイクロ流路を用いたEPCsの循環動態観察を行った。マイクロ流路内では、壁面をEPCsがローテイションしながら流れていく様子が観察され、成体内での微小循環におけるEPCs動態を生体外で再構築できると考えている。今後こうしたモデルを用いて、さらに血管内皮前駆細胞(EPCs)による血管修復系の生体外における再現を目指していく予定である。
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