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染色体末端に存在する特殊な構造体であるテロメアは、ゲノム維持、減数分裂、細胞老化のタイミングなど、様々な生命現象において重要な役割を果たしていることが知られている。しかし、テロメア結合タンパク質の機能の詳細については、まだ明らかにされていない部分が多く残されている。そこで我々は、分裂酵母のテロメア結合タンパク質であるRap1およびPot1と相互作用する因子を質量分析によって同定した。様々な解析をした結果、Taz1-Rap1-Poz1/Ccq1-Tpz1-Pot1という複合体(シェルタリン複合体)を形成していることがわかった。poz1遺伝子破壊株は、rap1やtaz1破壊株と同様にテロメアDNAが異常に伸長する表現型を示した。一方、ccq1やtpz1破壊株は、pot1破壊株と同様にテロメアDNAが非常に短くなり、テロメア末端が不安定になった。このようなことから、テロメアDNAが長く、Taz1-Rap1-Poz1が十分相互作用をしている時には、テロメアDNAはそれ以上伸びないようにテロメラーゼの作用が負に制御され、逆にテロメアDNAが短く、これらが十分相互作用していない時にはテロメラーゼの作用が正に制御されているのではないかと考えられた。従って、テロメアDNAに結合しているTaz1-Rap1の分子数によってテロメアDNAが調節されるというモデルを提唱した。
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