研究課題
今年度は肝細胞癌を中心に研究を行った。切除後に予後不良となる再発を来した肝細胞癌患者の切除標本について網羅的に遺伝子解析を行った。その結果、細胞分裂に必須であるM期キナーゼのAurora kinase Bの高発現が予後不良な再発様式に最も有意に関与することが明らかとなった。また、Aurora kinase B高発現を示す肝癌ではCGH Arrayによる解析の結果、高度なgenetic instabilityが観察され、癌細胞のaggressivenessの要因と考察された。以上の知見を踏まえてAurora kinase Bを分子標的とする研究を展開し、以下のような結果を得た。Aurora kinase Bの阻害剤による培養ヒト肝がん細胞の増殖抑制効果が明らかに認められ、その効果は培養細胞のAurora kinase B発現程度と相関した。また、免疫不全マウスを用いたヒト肝癌皮下移植モデル、肝臓内移植モデルにおいても腫瘍縮小効果、延命効果を認めた。以上、本研究においてAurora kinase Bが新しい予後予測、再発予測のバイオマーカーになるとともに、有望な分子標的であることを示した。また、肝細胞癌は高率に多中心性発癌を生じ、このことが高い再発率の主因でもある。そこで切除標本の非癌部の網羅的遺伝子解析と再発データを統合的に検討して、再発にかかわる非癌部由来の遺伝子を同定することを試みた。その結果、7遺伝子が選択され、これらの組み合わせによる再発予測が臨床的、病理的予測を凌駕した。癌部についても同様の手法で検討し、6遺伝子の組み合わせが臨床的、病理的再発予測を上回ったが、上述した非癌部の遺伝子発現パターンが癌部のそれより優れていた。本知見は発癌予知、発癌予防に繋がる可能性を示すものであり、今後、validation testを行う予定である。
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