まず、本研究の目的を示すと次のとおりである。 1).方言資料の乏しい地域を選択し、高齢話者の琉球方言の記述的研究を行い、琉球方言資料の増幅に努める。これは、次世代に方言が継承されていない現状では、急務である。 地域としては、琉球方言区画上、北琉球奄美方言に属する鹿児島県大島郡瀬戸内町与路島方言、鹿児島県大島郡瀬戸内町請島方言、鹿児島県大島郡喜界町花良治方言とする。これらの地域は琉球方言の中でも調査資料が少ない地域である。従って、音韻、文法、語彙の体系的な調査を行いその実態を明らかにし、基礎資料の充実をはかる必要がある。 2).今回、対象とする地域は、琉球方言の中でも特にバラエティに富んだ音声が多く観察される。これらの特徴的な現象の中には、報告はされていてもその要因及び成立について明らかにされていないものもある。例えば、与路方言でみられた[kawa](鎌)のようなマ行のW音化(破裂が弱まり鼻音が残る)の現象は、他に佐仁方言でしかみられないようである。 以上の目的を達成すべく、平成22年度は喜界島方言の調査研究、及び請島方言の補足調査を以下のとおり行った。 1.喜界島方言の音韻調査 2.請島方言の助詞の調査 3.請島方言の動詞の補足調査 喜界島花良治方言の音韻調査については、ほぼ完了し音韻体系を明らかにした。大きな特徴としては、例えば、[gutti:](一昨日)[gutu](夫)のようにワ行のヲに対応するgの例がみられることや、[Φana](花)[Φani](羽)のようにハ行子音はΦに対応する等があげられる。 これらの調査資料はI.P.A(国際音声字母)表記で記述し、多くの研究者が利用できるように整備している。
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