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本研究では、減数分裂を制御する分子機構を解明することを目標として、分裂酵母の減数分裂の開始と進行において重要な働きをしている二っのRNA結合タンパク質、Mei2pとMmilpの解析を行っている。これまでの研究によってMei2pは、体細胞分裂を停止して減数分裂を開始させる活性を発揮した後、減数分裂阻害因子であるMmilpを抑制することを示してきた。Mmilpは体細胞分裂期に、減数分裂特異的なmRNAに結合し、それらを細胞より除去する因子であった。
Mei2pのMmilp抑制以外の機能を探るため、活性化型Mei2pが引き起こす異所的な減数分裂の抑圧変異体の探索を行った。活性化型Mei2pの発現を制御できる株を作製し、変異導入を行った。活性化型Mei2pが発現しても、減数分裂を開始せず、増殖可能な抑圧変異体を複数得た。得られた抑圧変異の原因遺伝子を同定し、現在解析を続けている。それらにはMei2pの発現制御に関わると予想される因子、Mei2pの下流で機能することが期待される因子が含まれていた。
Mmilpが誘導する減数分裂特異的mRNAの除去に、RNA分解複合体exosomeの核特異的サブユニットRrp6pが関与することが明らかとなっていた。分裂酵母内でMmilpとRrp6pが相互作用していることを免疫沈降実験で確認した。また、MmilpとRrp6pが新規の核内点状構造に共局在することを明らかにした。さらに、この点状構造に、Mmilp依存的mRNA除去に関わることが示唆されていたpoly(A)ポリメラーゼ、poly(A)結合タンパク質が局在することを示した。現在、これらの局在の依存関係を調べ、点状構造が実際にmRNAの分解の場である可能性を検討している。
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