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本研究では、減数分裂を制御する分子機構を解明することを目標として、分裂酵母の減数分裂の開始と進行において重要な働きをしている二つのRNA結合タンパク質、Mei2pとMmilpの解析を行っている。これまでの研究によってMei2pは、体細胞分裂を停止して減数分裂を開始させる活性を発揮した後、減数分裂阻害因子であるMmilpを抑制することを示してきた。Mmilpは体細胞分裂期に、減数分裂特異的に発現誘導される一群のmRNAに結合し、それらを細胞より除去する因子であった。
Mei2pが減数分裂を開始させる機構を明らかにするため、活性化型Mei2pによって引き起こされる異所的な減数分裂の抑圧変異の原因遺伝子の決定と解析を行った。その結果、RNAポリメラーゼIIのC末端領域CTDをリン酸化するキナーゼ複合体がMei2pの発現制御に関わっていることが明らかとなった。現在、その他の抑圧変異の解析を進めている。
Mmilpが誘導する減数分裂特異的mRNAの除去に、RNA分解複合体exosomeに加えて、poly(A)ポリメラーゼ、poly(A)結合タンパク質が必要であることが分かった。これらの因子が核内で形成する点状の構造体に、標的mRNAが局在している様子を観察した。
Mmilpの標的mRNAの配列を詳細に比較することで、Mmilpが認識するRNA配列を決定した。決定した配列情報を利用して、新規のMmilpの標的遺伝子の探索を進めている。
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