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ヒトやマウスの嗅覚神経系は、嗅覚受容体(odorant receptor : OR)によって数十万もの匂い分子を識別している。OR遺伝子はゲノム上最大の遺伝子ファミリーを形成し、系統発生学的に魚類ORに類似したタイプのOR(Class I OR)と陸棲特異的OR(Class II OR)に分類される。これまでに、マウスClass II ORに属する遺伝子の発現制御領域の同定とその解析を行い、LIMホメオドメイン型転写因子Lhx2がClass II遺伝子の発現に必須であること、Class I遺伝子の発現にはLhx2が必須ではないことを明らかにし、Class I ORはClass II ORとは異なる遺伝子発現制御機構/経路をもつことを見いだした。本研究課題では、Class I ORの発現制御機構の解明を目的とし、まずClass I ORの転写開始点の同定を行い、上流配列のモチーフ解析を行ったが、いくつかのClass II ORに認められる特徴的なモチーフ配列は同定できなかった。このことからClass IとClass IIの遺伝子発現制御領域は異なる構造を有するものと考えられた。そこでClass I ORの発現制御領域同定のため、トランスジェニックマウスを用いた機能的発現制御領域の同定と解析を行っている。
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