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徒来、微生物培養用固形培地にはその汎用性から寒天が多く用いられてきた。しかし、寒天培地の欠点は高温では溶解してしまうこと、酸性の培地では固化しにくいことなどが挙げられる。また、従来の微生物分離法で分離されてくる新種微生物は既知属の物が多く、現場環境の遺伝子解析から示される微生物の分離は大変困難であった。そこで寒天に代わる微生物分離用培地支持体(多孔質セルロース、多孔質キチン、多孔質ポリ乳酸)を使用し、熱水噴出口付近、冷湧水噴出域、深海生物に共生または付着している新規微生物、深海生物生息域の豊かな微生物相から今まで分離することが出来なかった新規微生物や有用微生物の分離を行った。
平成21年度は、多孔質キチンプレートを使用して分離した新規キチナーゼ生産菌の同定とキチンプレートのみに生育するような新規微生物の分離を行った。新規キチナーゼ生産菌の中で活性が高く新種と推定される3株は、Microbulbifer属に属する2新種と同定した。これらの結果は論文としてまとめ、International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology誌に投稿した。キチンプレートのみに生育する新規微生物の分離は現在難航しているが、継続中である。現在作業中の株はスクリーニング初期段階では増殖可能であるが継代を重ねると増殖不能になり、また、キチンプレート以外では増殖しないためキチンプレートに吸収させる培地成分の検討を行っている。現在、同定の終了したキチナーゼ生産菌の酵素高生産条件を検討し、酵素精製を行っている。
多孔質ポリ乳酸プレートはその剛性など幾つかの点でまだ問題が有り、スクリーニングに使用しているが、更に改良の余地が有る状態である。また、このプレートによる新規微生物の分離には至っていない。
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