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Streptococcus mutansを中心とする口腔バイオフィルム形成に関連する遺伝子はこれまで多くの報告がなされている。S. mutansのバイオフィルム形成における細胞間のシグナル伝達システムにおいてcom遺伝子が重要な働きを示し、バイオフィルムに関係していることは報告されているが、バイオフィルム形成に関係が深いとされるグルカン合成酵素やグルカン結合タンパクの発現との関係は明らかとなっていない。S. mutansはすでに全ゲノム配列が明らかとなっており、その遺伝子配列から、ある程度のタンパクの機能および存在部位を特定することが可能である。そこで、まずバイオフィルムに関連すると予想される遺伝子のスクリーニングを行い、その遺伝子の欠失変異株を作製することとした。まずはじめに、com遺伝子と同様に形質転換効率に関係すると報告されているrecA遺伝子の欠失株を作製した。その欠失株と野生株のバイオフィルム形成能を調べたところ、recA遺伝子欠失株において明らかに低下していた。また、スクロース依存性バイオフィルム形成能を調べたとところ、同様の結果が得られた。そこで、recA遺伝子欠失株におけるグルカン合成酵素グルコシルトランスフェラーゼをコードするgtf遺伝子の発現を調べたところ、親株と比較して、顕著に低下していることが認められ、recA遺伝子はグルコシルトランスフェラーゼの発現に関与することが明らかとなり、この遺伝子の発現がバイオフィルム形成能に大きく関与していることが示された。
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