プレス成形用薄鋼板の力学特性を制御するための新しいアプローチとして、板厚方向に対して材料強度を連続的に変化させることの有効性について検討を行った。本研究では、ステンレス鋼中の窒素の濃度分布を変化させることによって、鋼板の表面を最大強度に調整した材料、および中心部を最大強度に調整した材料(強度傾斜鋼板)を製造し、その力学特性の評価を行った。その結果、同一の引張強さを有する鋼板であっても強度傾斜によって曲げ強度が顕著に変化することが明らかとなり、本手法によりプレス成形用薄鋼板の力学特性を改善できる可能性が示唆された。
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