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本研究の目的は、幼少期社会環境による情動と社会性の発達に関する分子神経科学的基盤を明らかにし、発達に重要な母性因子の同定と、その代替法を見出すことにある。本年度は、早期離乳されたマウスでの脳内で部位特異的なBDNFの低下を見出し、さらにその中枢作用機序の解明に向けて研究を推進している。現時点まで、1) BDNFのプロモーター領域特異的な発現の抑制、2) 早期離乳されたマウスでの長期的副腎皮質ホルモンの分泌、3) 前頭葉および海馬におけるBDNF含有細胞とグルココルチコイド受容体との共存、を見出した。これらのことから、早期離乳動物では、離乳直後の長期的グルココルチコイド分泌が起こり、これが脳内前頭葉、さらには海馬のBDNF産生細胞に直接的に作用し、その発現制御領域特異的に抑制をかけ、最終的なBDNFタンパク発現量の低下を導いていると予想できた。
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