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1.霊長目の中で、狭鼻猿類のみが三色色覚を有することから、三色色覚の獲得に伴って嗅覚の重要性が低下し、嗅覚受容体(OR)遺伝子が失われたとする仮説がある。この仮説を検証するため、完全な三色色覚をもつ狭鼻猿類(ヒト・チンパンジー・オランウータン・アカゲザル)と、そうでない新世界猿(マーモセット)のOR遺伝子を決定し、それらを比較した。その結果、上の仮説に反して、マーモセットの機能遺伝子数はヒトやチンパンジーとほぼ同じであった。また、5種間の相同遺伝子を用いた解析の結果、狭鼻猿類の系統樹の各枝でOR機能遺伝子は徐々に失われており、上の仮説は支持されないことを示した。この結果はMolecular Biology and Evolution誌に掲載された。
2.哺乳類におけるOR遺伝子ファミリーの多様性を明らかにするために、38種の哺乳類の全ゲノム配列から網羅的にOR遺伝子を同定した。その中にはカバレージの低い(<2x)ゲノム配列も含まれるため、TraceArchiveデータベースを用いて、低精度ゲノム配列から全OR遺伝子数を推定する手法を確立した。
3.マラリア病原虫の蛋白質間相互作用ネットワーク(PIN)と酵母・線虫・ハエ・ヒトのPINとでは、大域的な構造が異なる。この差異は、相互作用するタンパク質数によって遺伝子の重複率が異なるというネットワーク進化モデルによって説明できることを示し、実際のデータがそのモデルに合致していることを見いだした。この結果はBMC Evolutionary Biology誌に掲載され、30日間で最も多くアクセスされた論文となった。
以上の成果は、国内学会・国際学会で発表するとともに、いくつかの著書を執筆した。また、色覚と嗅覚の進化に関しての一般向けのポピュラー・サイエンス書を執筆中である。
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