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脊髄神経節の発生過程におけるNLRR4遺伝子の詳細な発現解析を行った。脊髄神経節には様々な機能を持った1次感覚神経細胞が存在することが知られているが、それぞれの細胞が誕生する時期、投射を行う時期、神経細胞の成熟の時期などは、神経細胞の種類によって異なっている。NLRR4は、固有感覚や機械刺激受容を担い成熟の早いTrkC陽性の神経細胞で発現し始め、痛覚を担うTrkA陽性の成熟の遅い神経細胞では、TrkC陽性の神経細胞より遅れて発現することを見出した。また、NLRR4の発現する時期はそれぞれの神経細胞が脊髄において、二次神経細胞とシナプスを形成する時期と一致した。これらのことから、NLRR4は一次感覚神経細胞のシナプス形成に関与することを示唆した。
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