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外傷性三叉神経ニューロパシー患者において、その痛みの原因が遷延する慢性炎症なのか、神経因性疼痛なのか、心理社会的要因なのかを検索するため、まずは神経障害の評価を行ってきた。方法として、神経障害の程度を白金ボール双極電極を用いた100msec、2Hzの電流刺激による認識閾値(electric detection threshold ; EDT)と、Aβ、Aδ、Cの3種類の感覚神経線維の閾値(Current Perception Threshold : CPT)により定量的に評価し、異常感覚としてのhypoesthesia、dysesthesia、allodynia、hyperalgesiaの状態による症状特異性の評価を行うことで、ある程度の予後評価を行ってきた。
さらに、これらの患者において、心理社会的要因の大きい痛みにも効果があると考えられるアミトリプチリンの効果を検討した。
神経障害の評価では、比較的軽症である可能性が示唆されても、高容量のアミトリプチリンを必要とする患者がいることが分かってきた。
こういった、神経障害でありながら心理社会的要因の比較的大きい痛みを訴えている可能性のある患者において、情動賦活試験による脳機能画像評価を今後は行い、通常のニューロパシー患者との比較を行う予定である。現在、慢性疼痛患者に特有の反応を示す可能性のある情動賦活試験を検討している。
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