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自然免疫に貢献する腹腔B-1細胞の恒常性の維持にはIL-5が必須である。B-1細胞の制御機構の解明にはIL-5産生細胞の同定が不可欠であるが、未だ同定には至っていない。本研究から腹腔において少なくとも2種類の免疫細胞がIL-5を産生しており、一つはCD3ε陽性CD4陽性のヘルパーT細胞であり、もう一方の細胞はc-kit抗原を発現していることが明らかとなった。2種類のマウスストレイン(C57BL/6とBALB/c)を用いてIL-5産生細胞を検出した結果、C57BL/6マウスではc-kit陽性細胞が、BALB/cマウスではヘルパーT細胞が主要なIL-5産生細胞であり、またBALB/cマウスにおいてはIL-5産生の亢進が観察された。そのためB-1細胞数を検討したところ、BALB/cマウスではC57BL/6マウスの約3倍のB-1細胞が確認され、B-1細胞のIL-5に対する応答性も亢進していた。これらの結果から、BALB/cマウスでみられる接触性皮膚過敏症の増悪は腹腔でのIL-5産生細胞とIL-5産生量の違いから生じるB-1細胞の増加が一因ではないかと考えられる。
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