研究課題
基盤研究(B)
哺乳動物ではこれまで生殖細胞でのみ機能すると考えられてきたPIWI-piRNA経路について、遺伝子改変ゴールデンハムスターを用いることで以下のことを明らかにした。ヒトをはじめとする哺乳動物全般は雌でもPIWI-piRNA経路が機能しており、卵子で発現したPIWI遺伝子とpiRNAが初期発生に重要な機能を有している。これらのことはマウスを用いた研究では明らかにできなかったことであり、ヒト疾患モデルとしてのゴールデンハムスターの可能性を示した。
実験動物学
現在の生命科学研究はマウスを用いて行われているが、それらのすべてがヒトの疾病を反映するものでない。今回の研究成果は、ゴールデンハムスターを用いることでマウスでは実現できなかった研究成果を導き出したものである。そのため、単に雌におけるPIWI-piRNA経路についての新たな知見を得ただけではなく、生命科学・医学研究全般に新しいヒトモデル動物としてのゴールデンハムスターの可能性を示した学術的および社会的な意義がある。
