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本研究の目的は「ごみにまつわる視覚・臭い・音の風景の不可視化」という現象が、ごみと人間の関係にどのような変化を及ぼし、現代社会のごみにどのような意味をもたらすのかを明らかにすることである。1926～1940・1955～1973・2000～2015年のごみの発生・保管・排除場面に関して、資料収集とインタビュー調査から考察予定であった。ところが新型コロナの影響で資料収集やインタビューの実施が難しくなってしまった。そこで令和2年度は、既に一部の資料収集が完了していた1955～1973年の、ごみの発生・保管・排除場面に関する研究を行う方針に切り替えた。1955～1973年は、ごみと人間の関係における「転換点」と考えられ、本研究において重要な時期である。まずこの時期に注目することは研究遂行上、意味があると考えた。
具体的には以下の知見を得た。ごみの発生場面の研究では、電気冷蔵庫の普及に着目した。人々は、ついよけいに買いすぎ・作りすぎ・しまい込み・結局だめにするという「余剰品」を生みだす様子を明らかにした。また台所改造に着目し、台所は汚れやごみが「あっても仕方のない場所」から「あってはいけない場所」へと変化する様子を示した。ごみの保管場面の研究では、掃除機に着目した。ほうきを用いた掃き出す掃除から、掃除機を用いた吸い取る掃除への変化は、掃除の際に空間を舞うチリやホコリの量を減少させた。すると人々は逆に、空間を舞うチリやホコリを強く意識する様子を示した。ごみの排除場面の研究では、粗大ごみに着目した。粗大ごみ登場時に表出した違和感から、通常のごみが「燃やすことができ、埋め立てることができ、土壌化できる、小さな存在」と理解される様子を提示した。以上の分析結果から、人々はごみを「発見」し、ごみ概念が拡大している様子を明らかにした。現代社会のごみと人間の関係を示す、重要な視点を示すことができた。
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