温和な光刺激で変形や親水性の変化を示すアゾベンゼン含有微粒子は、微細構造の構築や制御への応用が期待されているものの、再利用が困難であったため、持続して利用が可能な材料ではなかった。本研究では分子設計、合成、分子の集積構造の構築、巨視的な形状の形成に至る分野を横断した考察を経ることで光応答性微粒子に可逆性、再利用性をもたせることに成功しており、材料としての用途開拓への道が拓け、たとえばセルギャップの光制御、微小液滴の輸送や放出、油水混合物の分離などに繰り返し使用できる高機能な材料として提案することができた。
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