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本研究では、これまでに、0.1～1μmの蛍光レベルしたマイクロプラスチック（ポリスチレン）をラットに4週間経口投与しても、肝臓、腎臓および脳への蓄積性はほとんどないこと、肝機能や血清脂質濃度に対して大きな影響を及ぼさないことを明らかにしてきた。一方で、糞中には、多数の蛍光ビーズが観察された。また、利用されているプラスチックの多くは、ポリエチレンやポリプロピレンである。そこで、ポリエチレン製のマイクロプラスチックの安全についても検討を行った結果、肝機能、腎機能の指標、体内の炎症及び血清脂質濃度に対して、悪影響を及ぼさないことが観察された。一方で、マイクロプラスチックを投与した試験群の糞重量は、摂取したマイクロプラスチックに相当する重量分高い値を示した。
今年度は、蛍光ラベルしたマイクロプラスチックを静脈から直接体内に投与して、その動態について観察することとした。投与した３日後に解剖して、血液、肝臓、腎臓、尿中の蛍光プラスチックを観察した結果、肝臓に多数のマイクロプラスチックが蓄積していることが観察された。腎臓には、ごく僅かのマイクロプラスチックしか観察されたなかった。一方で、血液中や尿中には、全く観察されなかった。血中のマイクロプラスチックが観察されなかったことから、尿中の排泄の有無については、確認することができなかった。本研究の結果から、吸収されたマイクロプラスチックは、比較的短い時間に、主に肝臓に吸収されることが明らかとなった。
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