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これまでに多様な研究発表があるように、運動は代謝変動を引き起こし、様々な恩恵を全身にもたらすことが知られている。これまでは、運動によりマイオカインと総称される骨格筋からのホルモン様の生理活性物質が分泌され、このシグナルが多用な作用をもたらすとして種々の研究が進められてきた。一方、白色脂肪細胞が運動の効果・恩恵に果たす役割は論じられてこなかった。最近になり運動により誘発されるアディポカインが明らかにされ、運動による肥満や血糖値コントロールの説明になり得ることが示された。さらに運動による骨格筋からのマイオカインもしくは代謝物質がアディポカインの分泌を刺激したり何らかの代謝変動に関わることが報告されている。この背景を踏まえて本研究では、このアディポカインの分泌促進作用と関連する肥満予防作用を明らかにし、新たな肥満予防介入法の科学基盤を提示することを目的とした。ｌこれまでに動物個体レベルでの検討からアディポカインの分泌促進作用に関わる候補食品由来因子Aを評価した。さらにAの投与は内因性の因子であるBの上昇を見出しているため、Bによるアディポカインの分泌刺激についても検討した。実験動物としては、マウスを用いてAを投与後、経時的に血中のアディポカイン濃度を測定した。その結果、投与後比較的短い時間で有意な血中濃度の上昇が認められた。一方、Bについては、その投与により血中アディポカイン濃度に影響を与えなかった。しかしながら興味深いことにBに関しては、その投与により褐色脂肪細胞化を誘導することを新たに明らかにした。Bはこの作用を介して肥満予防作用を発現できる可能性を示唆する結果が得られた。さらに2022年度の研究ではこの食品因子の作用機序を解明し、本研究を完成させることができた。
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