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p53は上皮細胞の分化形質の維持において重要な働きをする。その機構として、p53が発現誘導するmicro RNAsを介し、上皮間葉転換に関連した遺伝子発現変化を引き起こす転写因子(ZEB1, SNAI1など)の発現が抑制されることが重要であるとされてきた。しかし、p53喪失は上皮性を失わせる場合がある一方、そうでない場合もある。さらに、線維芽細胞などの間葉系細胞においてもp53は発現しているが、ZEB1等が常に発現し、上皮性は認められない。従って、細胞の分化形質維持におけるp53機能について我々の理解は十分とは言えず、本研究による成果はこの点で我々の理解を拡大するものである。
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