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腫瘍はがん細胞だけでなく、様々な浸潤細胞、分泌因子、細胞外タンパク質等から成る腫瘍微小環境を構成している。この腫瘍微小環境では免疫細胞をはじめとしたさまざまな細胞とがん細胞の相互作用により腫瘍の病態進行に大きく影響を与え、原発腫瘍の転移や根絶、増悪を決定することが知られている。
本研究では腫瘍微小環境における免疫細胞と腫瘍細胞、さらに周辺細胞との細胞間相互作用を詳しく解析し、包括的な理解を深めるために、本研究では腫瘍微小環境に浸潤する免疫細胞の中でも腫瘍増殖に抑制的な作用を有する新規細胞の同定、さらにその細胞の分化を制御する分子の同定と機能解析を行った。
新規細胞において産生される因子とその因子によって腫瘍微小環境における細胞がどのような影響を受けるかをシングルセル解析により検討したところ、新規細胞は腫瘍内に浸潤し腫瘍内環境の正常化を誘導することが明らかになり、さらに腫瘍増殖を抑制することが明らかになった。
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