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慢性閉塞性肺疾患(COPD)のような難治性呼吸器疾患は年々増加しているが、根治的な治療法は確立されておらず、再生医療の実用化が期待されている。COPDモデル動物に対する幹細胞治療の効果は報告されているが、そのメカニズムは十分明らかにされておらず、ヒトへの効果を認めるまでには至っていない。今回、脂肪組織由来幹細胞 (ADSCs)を用いてCOPDに対して幹細胞補充療法による肺再生医療の確立とそのメカニズムの解明を目的とした。
マウスへエラスターゼ吸入を行うことで気腫変化を誘導しCOPDモデルマウスを作成。肺傷害モデルマウスに対するADSCsの治療効果を検討するために、肺気腫モデルマウスを用い、GFPで標識したADSCsをモデルマウスに尾静脈から投与した。マウス肺を摘出し、組織学的評価を行い気腫性変化の改善を確認した。ADSCsを投与したマウスでは、投与していないマウスに比べ組織学的に気腫肺の改善を認めた。また、遺伝子発現解析を行い、COPDマウスで高発現し、ADSCs投与により改善する遺伝子を確認した。さらに、ヒトのCOPD肺を網羅的に解析し、COPDモデルマウスで高発現していた遺伝子と一致する遺伝子に注目し、ADSCsの傷害肺の修復メカニズムを解析している。
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