カーボンナノチューブ(CNT)はネットワーク構造として利用することで熱伝導率が低下し,高柔軟性の熱電材料として利用することができる.本研究ではCNTにフラーレンを内包させると周期約1nmの半径方向ひずみが発生し,CNTを構成する炭素原子が新しい周期に従って振動することが明らかになった.これはゾーンフォールディング効果と呼ばれ,原子振動の波動性を制御することにより熱伝導率を抑制する効果がある.この効果は熱電変換効率の向上だけでなく,光の干渉効果と同じような現象を原子振動でも観測できる可能性を示しており,フラーレン内包CNTを用いた新しい物理現象の観測も期待される.
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